هنگامه اخوان در سال 1334 در روستای کلاشم پایین از توابع بخش تولمات صومعه سرا دیده به جهان گشود . او آخرین فرزند خانواده بود که خوش صدایی در آنها ارثی بود اما در این میان هنگامه روی به خوانندگی حرفه ای آورد و به عنوان یک هنرمند رسمی به جامعه معرفی شد. هنگامه آواز را از ۱۰ سالگی با آموختن آواز دشتی  از متعلقات دستگاه شور که خود دارای گوشه‌های متنوع است  نزد پدرش آغاز کرد. اولین بار پدر با او در مورد قمرالملوک وزیری صحبت کرد، وی شخصیت قمر را نه به عنوان یک خواننده بلکه به عنوان انسانی خیر و نیکوکار می‌ستود. هنگامه اخوان پس از اتمام تحصیلات ابتدایی برای دیدن خواهرش به تهران رفت. در هنگام اقامت در تهران خواهر و برادرش او را تشویق به ماندن در تهران و تکمیل تحصیلات موسیقی نمودند. وی در آزمون رادیو برای خوانندگی شرکت کرد. در کاستی که از صدای خود ضبط و ارائه کرده بود یکی از آثار علی تجویدی و تعدادی از ملودی‌هایی که پدرش به او آموخته بود اجرا شده بود. هیئت داوران متشکل از پنج نفر بود: علی تجویدی، مرتضی حنانه، حبیب‌الله بدیعی، جواد معروفی و فلاح که همه از موسیقیدانان مطرح زمان بودند. سه نفر از داوران او را پذیرفته ولی دو نفر از او خواستند در آزمون دیگری شرکت کند. در آزمون دوم هنگامه اخوان به دلیل ندانستن ردیف پذیرفته نشد. او در کلاس‌های ردیف رادیو ثبت نام کرد و پس از تکمیل آموخته‌های خود در آزمون پذیرفته شد. با تشویق علی تجویدی هنگامه اخوان به مدت 10 سال نزد ادیب خوانساری از استادان مکتب آوازی اصفهان رفت و به آموختن ردیف و تکنیک‌های آوازی پرداخت. ابراهیم سرخوش  نوازندهٔ تار  اغلب کلاس را به منظور کمک و همنوازی با هنرآموزان همراهی می‌کرد. هنگامه اخوان به مدت ده سال نزد خوانساری به آموختن پرداخت. کلاس‌ها ابتدا در رادیو و سپس در منزل خوانساری تشکیل می‌شد. از سال ۱۳۵۴ هنگامه اخوان شروع به خواندن در رادیو کرد و کار خود را با بازخوانی آثار قمرالملوک وزیری آغاز نمود. همچنین با گروه‌های عارف به سرپرستی پرویز مشکاتیان، شیدا به سرپرستی محمدرضا لطفی و… به عنوان خواننده همکاری داشت. وی کنسرت‌های زیادی در ایران و اروپا برگزار کرده‌است. او در سال ۱۳۶۳ از سوی آرشیو صدا و سیما دعوت به همکاری شد و هم‌اکنون در وزارت ارشاد به عنوان کارشناس موسیقی مشغول به کار است و به تدریس آواز نیز می‌پردازد. نصرالله ناصح‌پور در مورد وی گفته‌است:  هنگامه اخوان یکی از بهترین خوانندگان زن ایرانی و صدای او یادآور صدای آسمانی قمر است.  با توجه به محدودیتهای تولید و ارائه موسیقی توسط بانوان طی چهل سال اخیر، عمده آثار به‌جای‌مانده از هنگامه اخوان منحصر به بازخوانی‌های تصنیف‌ها و آوازهای زنده‌یادان قمرالملوک وزیری و روح‌انگیز است. او در چهارمین مجمع عمومی کانون خوانندگان خانه موسیقی به عنوان رئیس این کانون انتخاب شد. نزدیکانش روایت میکنند  وی وقتی به زادگاهش در صومعه سرا می آید بسیار ساده وبی پیرایه به هم محلي هاي خود ، زبان گیلکی و فرهنگ بومی خود در همه ابعادش آنچنان احترام می گذارد و به آنها عمل می کند که هیچکس تصورش را نمی کند. او شهرت بسیاری دارد و در بسیاری از کشورهای دنیا شناخته شده است اما به گفته خودش صومعه سرا را به هر نقطه ای در اروپا ، استرالیا و آمریکا ترجیح می دهد . هنگامه اخوان در حال حاضر کارشناس وزارت فرهنگ و ارشاد اسلامی است و آواز تدریس می کند .از شاگردان وی می‌توان به سهیلا گلستانی ، تارا تیبا، ماندانا خضرایی و محمدشریف توکلی  اشاره کرد.